On ne s’en rend peut-être pas compte, mais être engagé pour travailler sur l’identité des Jeux Olympiques représente un travail titanesque. Il y a un siècle, la vision du branding n’était pas la même qu’aujourd’hui. Certaines années charnières ont bouleversé le graphisme des Jeux Olympiques, comme celle où des paquets de cigarettes arboraient les emblèmes des JO, malgré le fait que ce soit une compétition sportive.
Les Jeux modernes commencent en 1896 à Athènes. Cette première année, un emblème et un blason représentent l’événement, ancêtres du logo moderne. Une affiche, bien que non officielle, figure dans le rapport du Comité International Olympique. L’illustration de cette époque regorge de symboles, très différente des designs actuels. Des timbres ont été créés pour l’occasion, ainsi que des tickets écrits en grec.
En 1912, à Stockholm, en Suède, une édition importante se distingue par la création du premier poster officiel, traduit en 16 langues et promouvant l’événement mondialement. La télévision n’existant pas encore, les affiches jouent un rôle crucial. Des illustrations spécifiques représentent chaque sport, préfigurant les pictogrammes.
En 1913, bien qu’il n’y ait pas de JO, le logo olympique voit le jour, conçu par Pierre de Coubertin. Les 5 anneaux symbolisent les 5 continents et les 6 couleurs (blanc inclus) sont celles utilisées dans tous les drapeaux nationaux. Ce logo devient un emblème universel, toujours en usage aujourd’hui, avec seulement quelques ajustements mineurs.
En 1914, la guerre commence, entraînant l’annulation des JO de Berlin en 1916. Les Jeux reprennent en 1920 à Anvers, en Belgique. C’est la première fois que le logo olympique est utilisé officiellement. Une affiche et des programmes, traduits en 16 langues et imprimés en centaines d’exemplaires, sont diffusés.
Au fil des années, chaque pays hôte crée son affiche, intégrant le logo officiel.
En 1964, à Tokyo, les Jeux représentent un événement crucial pour le Japon, vingt ans après leur défaite de la Seconde Guerre mondiale. L’organisation des Jeux permet de montrer un Japon progressiste et pacifique, stimulant l’économie et redonnant confiance au peuple. Les meilleurs designers du pays travaillent sur l’identité visuelle. Le logo est reconnu comme l’un des meilleurs jamais réalisés pour cet événement. Pour la première fois, une charte graphique est créée, incluant typographies, couleurs et pictogrammes minimalistes. Les pictogrammes servent à la fois pour les sports et la signalétique. C’est aussi la première fois que la photographie apparaît sur les affiches des JO, avec chaque sport correspondant à une couleur pour faciliter l’orientation.
Et l’industrie du tabac s’en mêle, aboutissant à la création d’un paquet de cigarettes à l’effigie des JO de 1964, qui générera à lui seul plus d’un million de dollars.
En 1968, à Mexico, Pedro Ramirez Vázquez, un visionnaire, se charge du design. Il réunit une équipe de jeunes talents. Le logo est en parfaite harmonie avec les anneaux olympiques. Une typographie spéciale est créée, les stades sont conçus selon la charte graphique. Les anneaux font partie intégrante du logo. Des vêtements et de nombreux articles de merchandising sont conçus, marquant un tournant qui inspirera toutes les éditions suivantes.
En 1972, à Munich, la première mascotte olympique fait son apparition. Chaque édition nécessite également la conception des médailles. Désormais, il y a aussi du motion design, et tout cela demande plusieurs années de travail à une équipe dédiée, bien au-delà de la simple création d’un logo.
En 1976, à Montréal, le logo est simple mais parfaitement réalisé. Les anneaux sont intégrés, avec le M de Montréal et le rouge du Canada. La forme rappelle la feuille d’érable et le podium des Jeux. Un logo avec de multiples lectures possibles, le rendant efficace et marquant.
En 1984, à Los Angeles, la triple étoile symbolise la victoire et les États-Unis, avec un mouvement représentant la compétition et la vitesse.
En 2000, à Sydney, le logo utilise une calligraphie joyeuse et colorée, faisant allusion au boomerang, à la mer et au soleil, nous transportant directement en Australie. Il représente également un athlète. Le style imparfait le rend plus populaire.
Le graphisme des Jeux Olympiques a évolué de manière spectaculaire, passant de simples emblèmes et affiches à des identités visuelles complètes et intégrées. Chaque édition apporte sa touche unique, reflétant les cultures et les contextes historiques des pays hôtes. Ces évolutions montrent l’importance croissante du design dans la communication et la promotion des Jeux Olympiques, rendant chaque édition mémorable non seulement pour ses performances sportives, mais aussi pour son identité visuelle distinctive.
Les Jeux Olympiques comptent parmi les événements qui font progresser l’histoire du graphisme.
Vidéo du graphiste Balo