Né le 18 juillet 1935 à Naples, Benjamin Vautier, plus connu sous son simple surnom Ben, est un artiste français célèbre pour ses œuvres à base de son écriture ronde, reconnaissable entre mille. Petit-fils du peintre Marc Louis Benjamin Vautier, sa mère est irlandaise et son père est suisse. Après avoir vécu les cinq premières années de sa vie à Naples, le petit garçon voyage avec sa famille, de la Suisse à la Turquie en passant par l’Égypte, avant de s’installer à Nice en 1949.

Passé les bancs de l’école, il ouvre sa librairie-papeterie, qu’il finit par revendre pour ouvrir une boutique de disques d’occasion à Nice, transformant la façade en une accumulation d’objets inhabituelle. Le lieu attire de nombreux artistes de l’École de Nice, tels que César, Arman et Martial Raysse, où tous échangent leurs idées et débattent de sujets philosophiques. À cette même époque, Ben se rapproche d’Yves Klein, tout en découvrant les travaux du dadaïste Marcel Duchamp et du musicien John Cage. Ces références lui permettent de développer son goût pour le Nouveau Réalisme et l’idée que tout art doit apporter un choc et être nouveau.
Exposition « La Vie Continue »

Ben a toujours été un artiste provocateur et novateur. Son exposition « La Vie Continue » ne fait pas exception, marquant un moment crucial dans sa carrière et offrant une perspective unique sur son œuvre et sa philosophie de vie. Présentée en 2020 au Musée d’Art Contemporain de Lyon, cette exposition réunit plusieurs décennies de créations de Ben, illustrant sa capacité à capturer l’essence de la vie quotidienne avec un mélange d’humour, de provocation et de profondeur.
La Continuité de l’Existence
Le titre de l’exposition, « La Vie Continue », reflète l’optimisme indomptable de Ben face aux aléas de la vie. À travers ses œuvres, Ben explore la notion de persistance et de résilience. L’exposition est une méditation sur le passage du temps, les transformations sociales, et les défis personnels. Elle invite les visiteurs à réfléchir sur la manière dont la vie continue malgré les obstacles et les changements inévitables.
La Simplicité du Quotidien
Ben est connu pour sa capacité à voir l’extraordinaire dans l’ordinaire. « La Vie Continue » met en lumière cette perspective en présentant des œuvres qui capturent des moments simples et banals de la vie quotidienne. Ses célèbres « écritures », des phrases courtes et incisives, sont omniprésentes dans l’exposition, offrant des réflexions poétiques et philosophiques sur la nature de l’existence. Par exemple, des phrases telles que « Tout est art » ou « Rien ne change » sont inscrites sur des objets du quotidien, transformant ainsi l’ordinaire en art.
Œuvres phare de l’Exposition
« Tout est art »
Une des pièces maîtresses de l’exposition est l’œuvre intitulée « Tout est art ». Ben utilise sa fameuse écriture ronde pour inscrire cette phrase sur divers supports, allant des toiles aux objets trouvés. Cette œuvre incarne la philosophie de Ben selon laquelle chaque aspect de la vie, aussi trivial soit-il, possède une dimension artistique. C’est une invitation à reconsidérer notre perception de l’art et à trouver de la beauté dans les choses simples.


« La Boîte Mystère » Revisité
L’exposition « La Vie Continue » présente également une version revisitée de « La Boîte Mystère ». Dans cette itération, Ben joue encore plus avec l’idée de l’inconnu et de la surprise, créant des boîtes contenant des objets encore plus variés et imprévisibles. Chaque boîte est une invitation à l’exploration et à la découverte, incitant les visiteurs à réfléchir sur la valeur de l’invisible et de l’inattendu dans leur propre vie.

En parallèle, ses œuvres sont exposées dans les plus grands musées du monde au fur et à mesure des années : le MoMA de New York, l’Art Gallery of New South Wales de Sydney, le MuHKA d’Anvers, le Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig de Vienne, le Musée national d’art moderne de Paris, le MAMAC de Nice… Au cours des années 2000 et 2010, ses écritures sont reprises sur des agendas et des fournitures scolaires, ce qui popularise son travail. En 2022, son travail est présenté au MUAC de Mexico.
Ben édite ses propres textes, comme des recueils poétiques tout au long de sa vie. Il se montre actif sur internet, mettant au point son propre site web et ses dans ses newsletters, dans lesquelles il donne son avis sur l’art, la politique et sa vie personnelle. En 2013, il ouvre la fondation du doute, à Blois, un lieu original où règne l’esprit Fluxus, une éthique du non-conformisme.
Ben quitte ce monde le 5 juin 2024 et part retrouver sa femme Annie en laissant derrière lui son œuvre et ses derniers mots « Je ne peux pas me passer d’elle ».
https://www.gala.fr/stars_et_gotha/ben_vautier
http://www.actuart.org/2021/01/exposition-solo-show-ben-la-vie-continue.html